Prendre le train entre Bangkok et Chiang Mai, c’est choisir une traversée singulière à travers la Thaïlande, loin des circuits balisés et des itinéraires pressés. Ce long ruban de rails vous entraîne des rizières lumineuses du centre vers les reliefs mystérieux du nord. Le temps s’étire, la fenêtre devient écran, et l’on découvre, au fil des arrêts, une mosaïque de paysages et de scènes de vie d’une rare authenticité.
Le voyage rassemble dans les wagons une diversité étonnante : familles locales, routards venus d’Europe ou d’Asie, travailleurs saisonniers. Les conversations s’engagent parfois sur un simple sourire, les plateaux-repas se partagent, les anecdotes circulent d’un bout à l’autre du compartiment. À chaque halte dans une gare de campagne, c’est un morceau de quotidien thaïlandais qui se dévoile, loin du tumulte de la mégapole ou des itinéraires touristiques formatés.
Ce trajet n’est pas qu’un simple déplacement. C’est une parenthèse où chaque instant offre un aperçu inattendu d’un pays aux multiples facettes.
Pourquoi choisir le train pour voyager de Bangkok à Chiang Mai
Emprunter la ligne ferroviaire qui relie Bangkok à Chiang Mai, c’est s’offrir bien plus qu’une solution de transport : c’est plonger dans une expérience où la route compte autant que la destination. La State Railway of Thailand orchestre ce parcours reliant la capitale vibrante à l’ancienne cité royale du nord. Lentement, le paysage se transforme : on quitte la ville pour la campagne, on traverse des rizières éclatantes, on longe des villages paisibles. Les temples qui scintillent au loin rappellent que la Thaïlande ne se limite pas à ses grandes villes.
Trois aspects distinguent ce trajet pour qui souhaite découvrir la Thaïlande autrement :
- Des panoramas spectaculaires : Rizières, chaînes montagneuses et hameaux se succèdent hors des sentiers battus.
- Des échanges inédits : Partager un compartiment, c’est multiplier les rencontres et ouvrir la porte à des discussions spontanées, qu’on voyage seul ou accompagné.
- Un confort adapté : Les trains de nuit disposent de couchettes, offrant une alternative agréable aux longs trajets en bus ou aux vols express.
Ce choix de transport se révèle aussi plus respectueux de l’environnement, limitant l’empreinte carbone comparé à l’avion. Les tarifs restent modérés, rendant l’expérience accessible à tous, qu’il s’agisse d’un premier séjour ou d’un retour dans le pays. Le départ se fait depuis la gare de Hua Lamphong, un véritable carrefour de la capitale, et l’arrivée à Chiang Mai place les voyageurs à deux pas des sites majeurs de la ville. De quoi savourer chaque étape d’un séjour qui commence dès le quai.
À bord du train : une expérience unique
Le train entre Bangkok et Chiang Mai, c’est bien plus qu’un moyen de transport. On y découvre un art du voyage fait de rythme lent, de partage et de surprises. La State Railway of Thailand propose plusieurs types de trains de nuit, tous équipés de couchettes pour une traversée confortable, une façon astucieuse d’optimiser son temps et de vivre une nuit différente.
Une nuit à bord : confort et convivialité
Les wagons couchettes, en première ou en seconde classe, offrent suffisamment d’espace pour se reposer. Draps propres, climatisation, rideaux pour préserver un peu d’intimité : le sommeil vient facilement, accompagné par le bruit régulier des rails. Pour ceux qui souhaitent se restaurer, la voiture-restaurant sert des plats typiques : curry, riz sauté, soupes parfumées, une façon supplémentaire de s’immerger dans la culture locale.
- Couchettes accueillantes : Lits larges et linge frais pour une nuit agréable.
- Services proposés : Restauration à bord avec spécialités thaïlandaises et boissons variées.
Des paysages à couper le souffle
Depuis la fenêtre, le spectacle ne s’interrompt jamais. Les rizières semblent s’étendre à l’infini, ponctuées parfois d’un temple doré ou d’une silhouette de buffle. Au lever du soleil, les montagnes du nord se dessinent, enveloppées d’une brume légère. Impossible de retrouver cette dimension visuelle lors d’un vol intérieur, ici, le trajet fait partie intégrante du séjour.
Rencontres et interactions
Partager un wagon, c’est aussi multiplier les occasions de dialoguer. Un couple thaïlandais en visite familiale, un routard allemand, une étudiante japonaise : les profils se croisent, les langues se mélangent. Ces échanges impromptus donnent du relief au voyage, et transforment parfois de simples compagnons de route en amis pour une étape ou plus longtemps.
Le train entre Bangkok et Chiang Mai ne transporte pas seulement des voyageurs : il véhicule tout un imaginaire, une façon de s’ouvrir à la Thaïlande dans sa diversité.
Arrivée à Chiang Mai : que faire et comment se déplacer
Explorer les incontournables
Une fois descendu à la gare de Chiang Mai, le cœur historique de la ville n’est qu’à quelques minutes. Plusieurs découvertes s’imposent pour saisir l’âme de la cité. Le Wat Phra Singh, situé en plein centre, attire par son architecture raffinée et son atmosphère paisible. Un peu plus loin, le Wat Phra That Doi Suthep domine la ville depuis sa colline : la vue y est spectaculaire, surtout au petit matin ou en fin de journée.
- Wat Phra Singh : Un temple emblématique dans la vieille ville, connu pour ses fresques et ses processions.
- Wat Phra That Doi Suthep : Incontournable pour son panorama sur Chiang Mai et ses alentours.
Se déplacer dans la ville
Pour profiter pleinement de Chiang Mai, plusieurs solutions de transport s’offrent à chacun. Les songthaews, ces véhicules rouges partagés, sillonnent la ville à prix modique et permettent de rejoindre les principaux points d’intérêt. Pour plus de liberté ou des trajets courts, les tuk-tuks restent une option pratique et authentique. Ceux qui veulent explorer à leur rythme peuvent louer un scooter, solution idéale pour rayonner jusque dans les quartiers périphériques ou vers la campagne environnante.
| Moyen de transport | Avantages |
|---|---|
| Songthaews | Économiques et typiques |
| Tuk-tuks | Rapides et authentiques |
| Scooters | Liberté de mouvement |
Excursions aux alentours
Autour de Chiang Mai, les occasions de s’évader ne manquent pas. Une escapade à Chiang Rai permet de contempler le célèbre Wat Rong Khun, temple blanc d’une architecture saisissante. Les amateurs de randonnées et de nature se dirigent vers le Doi Inthanon, sommet le plus élevé de Thaïlande, pour une journée entre cascades et forêts d’altitude. Ces escapades complètent l’expérience urbaine et révèlent une autre facette du nord thaïlandais, plus sauvage et préservée.
En quittant la gare de Chiang Mai, rien n’interdit de se laisser surprendre par la ville, d’improviser au détour d’une ruelle ou de suivre un conseil glané dans le train. Au bout des rails, l’aventure continue, et chaque voyageur trace sa propre route au cœur du royaume de Lanna.